Hvad er eksistentiel psykoterapi?
Eksistentiel psykoterapi stikker, med sine rødder helt tilbage til de gamle græske filosoffer, dybere end blot at være en terapeutisk metode. Det er en invitation til at omfavne livet. Møde livet med alle dets kompleksiteter, udfordringer og ikke mindst muligheder.
I en tid, hvor vi ofte søger hurtige løsninger på vores problemer, tilbyder eksistentiel terapi noget fundamentalt anderledes: et rum til at udforske, hvad det vil sige at leve autentisk og bevidst.
Når du lever autentisk og bevidst, vil du opleve, at det bliver lettere at være i verden, at du har det bedre med dig selv og at dine relationer styrkes.
I stedet for kun at arbejde med symptombehandling, er vi i den eksistentielle terapi optaget af at finde de grundlæggende årsager til mistrivsel. Denne tilgang er både for dem, der kæmper med akutte kriser, men også for alle andre, der ønsker at forstå sig selv og deres liv dybere.
Det er en terapi, der åbner op for de vigtige spørgsmål, som vi ofte undgår i vores fortravlede hverdag.
De eksistentielle grundvilkår
Eksistentiel psykoterapi tager afsæt i fire eksistentielle grundvilkår, som den amerikanske psykiater Irvin D. Yalom, beskriver i sin toneangivende bog Eksistentiel psykoterapi:
Døden
Uundgåelig og livsdefinerende. Erkendelsen af vores egen dødelighed kan være skræmmende, men den kan også give os et nyt perspektiv på, hvad der virkelig betyder noget i livet.
Friheden
Både en gave og en byrde. Vi har friheden til at vælge, men med den frihed følger også ansvaret for vores valg – og frygten for at vælge forkert.
Isolationen
Som mennesker er vi afhængige af forbundetheden til andre og vi er også selvstændige individer. Selvom vi kan dele vores liv med andre, er vi i sidste ende alene vores tanker og valg.
Meningsløsheden
Livet har ingen forudbestemt mening – vi må skabe den selv. Dette kan føles overvældende, men det er også en mulighed for at forme et liv, der er meningsfuldt for os.
Disse temaer er ikke blot filosofiske abstraktioner. De er konkrete kræfter, der former vores daglige valg, vores angst og vores handlinger. I terapien er det ikke noget, vi flygter fra, men noget, vi vender os imod for at finde klarhed, mod og en dybere forståelse af os selv.
Den danske psykolog Bent Falk har bidraget væsentligt til den eksistentielle forståelse i en skandinavisk kontekst. Han understreger, at eksistentiel terapi handler om at tage ansvar for sit eget liv – ikke ved at benægte de udfordringer, livet byder på, men ved at erkende dem og alligevel vælge at handle. Det er en terapi, der kræver mod, men som også kan give en dyb følelse af frihed og autenticitet.
Mindre ”normal” og mere dig selv
I modsætning til at fokusere på at “fikse” eller ændre adfærd, ser eksistentiel terapi begreber som angst, sorg og tvivl som naturlige og væsentlige aspekter af at være menneske. Her er terapeuten ikke en ekspert, der har alle svarene, men en medrejsende, der hjælper klienten med at udforske sine egne valgmuligheder og finde sine egne svar.
Emmy van Deurzen, en af de førende stemmer inden for europæisk eksistentiel terapi, pointerer, at terapi ikke handler om at blive “normal” eller tilpasse sig samfundets forventninger. Det handler derimod om at blive mere sig selv – ved at turde stille de svære spørgsmål:
- Hvad vil jeg egentlig med mit liv?
- Hvad giver mit liv mening?
- Hvordan kan jeg leve med de begrænsninger, livet sætter for mig?
Disse spørgsmål kan være ubehagelige at stå i, men det er netop i mødet med dem, at vi kan finde ny indsigt og vækst.
Ernesto Spinelli, en anden anerkendt eksistentiel terapeut, lægger vægt på, at terapi skal hjælpe klienten med at forstå sin egen verden og finde sin egen vej, snarere end at tilpasse sig til faste normer eller forventninger.
Eksistentiel terapi er ikke et quick-fix, men til gengæld er der mulighed for en robust og bæredygtig udvikling for dem, der har viljen til at være med de svære spørgsmål.
Eksistentiel terapi i praksis
Selv om eksistentiel terapi måske kan lyde abstrakt og diffust for nogen, er det bestemt også relevant, når emnerne bliver konkrete. Eksistentiel terapi kan hjælpe med at håndtere en lang række udfordringer, som f.eks.:
Livskriser
Når livet pludselig føles meningsløst eller overvældende, kan eksistentiel terapi hjælpe med at finde ny retning og mening.
Relationelle udfordringer
Ved at udforske vores måde at være i relationer på, kan vi lære at kommunikere mere ærligt og skabe dybere forbindelser.
Afhængighed
Er ofte er en flugt fra både ansvaret og friheden. Ved at tage ansvar for sine valg og udnytte friheden, kan der skabes et liv, der føles autentisk og meningsfuldt.
Det er langt fra altid, at eksistentielle temaer bliver berørt direkte i terapien, men de ligger altid som en bagvedliggende forståelse hos terapeuten.
Tør du være dig selv?
Lad mig slutte af med et citat af vores egen eksistentielle tænker, Søren Kierkegaard, som jeg synes meget fint, indkapsler essensen af, hvad det vil sige at arbejde med sig selv eksistentielt:
“Det Store er ikke at være Dette eller Hiint; men at være sig selv, og dette kan ethvert Menneske, naar han vil det.”
Eksistentiel terapi er en invitation til at leve bevidst, autentisk og med åbne øjne – en invitation, der kan forandre dit liv.
